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“是你同絮春说了姜氏在春晖阁？”
“是，是。”
“你为什么要和她说。”
“絮春，絮春那日说，二爷睡梦里唤了几声姜氏。”
沈观忽然笑了一下，眼底是风雨欲来的晦暗。
“爷，我知错了，我往后再也不敢了。爷！”
采薇膝行过去攀在沈观腿上，沈观没有赶走她，只是冷冷笑着：
“一次不忠，百次不容。我只与你提过一个要求，既然做不到，就不必再做了。看在你身上淌着施家的血，我从前答应你的，还做数。”
可采薇听过这些后，却脱力的坐在了地上。
他曾经答应，会给她觅一门亲事，送她出门。可她想跟着他，想做官妾啊……她不想过苦日子！若不是为了争宠，她何必对付姜氏？
正屋渐渐归于平静，姜清杳也睡下了。
第二天一早，沈观就去书院了。巳时前后，采薇有些神情恍惚的在搬东西。忙碌过后，采薇在西次间枯坐一日，黄昏沈观回来，她顿时又有了精神，往沈观跟前去凑，但自始至终，沈观一眼也没看她。
沈观去春晖阁请安的时候，阿瓜与冬儿在院子角落嚼舌根。
“爷他不容人撒谎，出了阿言的事后，他只与我们提了这一样要求。采薇她不光撒谎了，若姜姑娘真……真遭了罪，姜姑娘可怜，必也不能留在沈家了。”
阿瓜没说出口的话还有，若处置不好，恐怕沈姜两家要交恶，沈观的脸面也丢的彻底。
冬儿也想不少，除了暗骂采薇几句，想后来听说沈昶那夜还带着两个孔武有力的小厮，若真是她等姜清杳出来，只怕主仆两个都要遭难。亏得沈观来了，叫她先回去。
阿瓜不知姜家的事，她知道。姜清杳要真被沈昶欺负了，姜泰恐怕会与沈家拉锯，在最恰当的时间提出最有利的条件，可以让沈家下台阶，也可以让姜家牟利。譬如，让沈昶将姜清杳收做外室。
冬儿一阵恶寒。想到这儿，对沈观的埋怨也浅了许多。
这一场风波后，沈观显然待姜清杳不同起来。每日晚饭都一处吃，看书时也叫她陪着研墨，倒把阿瓜清闲出来了，镇日与冬儿在院子里嚼舌根。
所幸姜清杳也是个喜静的，沈观不需她研墨的时候，她就坐在角落，有时候做些针线活儿，有时候看些闲书，安静的仿佛并不存在，丝毫不打搅沈观。
如此到了九月中，沈观一早出门没多久，春晖阁便再度派人来叫姜清杳。
孟夫人的急切她能想象得到，但就是不明白，沈观只是庶子，哪怕考中又如何？终究越不过嫡子。可人在屋檐下不得不低头，她如上回一般，在春晖阁一留整日。
这次照例午后绣花，却是在外稍间。正绣着花，也不知时辰，就听外头小厅里传来沈观的声音：
“太太若没什么事，我便先带姜氏回去了，我屋里不少事还须得她操持，离不开她。”
姜清杳恍然抬头，看窗外天色未沉，看来沈观是才从书院回来，得知她在春晖阁，就立刻来接她了。忍不住抿了抿嘴，心里甜丝丝的。
孟夫人见沈观对姜清杳上心，喜上心头，痛快的把人放走了。才出春晖阁，沈观就拉住她的手：
“你要是累了，就靠着我走。”
姜清杳挣了挣，没挣开他的手，羞恼道：
“快松开，人来人往的……”
沈观笑了笑，却握的更紧了。姜清杳知道他用意，他在人前待她越亲近，孟夫人就越放心。等走过岔路口，沈观同姜清杳道：