第157章 请叫我小阁老(2/4)

”钱铎语气平淡，却透着寒意，“从山东巡抚开始查，查到谁，砍谁的头。军饷也敢克扣，真当朝廷的刀不锋利了？”

钱龙锡忍不住开口：“钱......钱阁老，此事牵涉甚广，若大动干戈，恐引朝野震动。”

他本来想叫“钱部堂”，话到嘴边又改成了“钱阁老”。

钱铎却摇头：“钱阁老，你还是叫我小阁老吧——听着顺耳。”

钱龙锡一愣。

小阁老？

这称呼透着轻佻，哪有半分阁臣的威严？

周延儒眼中闪过一丝异色，却顺着钱铎的话道：“既然如此，往后在内阁，便称小阁老吧，也好跟钱阁老做区分。”

说着，他还看了一眼钱龙锡。

内阁之中一下有了同姓两人担任阁臣，这还真是少见。

他转向钱铎，语气郑重了些：“小阁老，钱阁老所言不无道理。如今朝局初定，辽东战事未平，若此时大兴牢狱，恐生变故。”

“变故？”钱铎笑了，“周阁老，您是说，那些贪墨军饷的官员，会狗急跳墙？”

周延儒默然。

钱铎站起身，走到墙边那幅巨大的大明疆域图前，手指点在“山海关”三个字上。

“锦州一战，死了几万人。吴襄身中七箭，被踏成肉泥。三百死士炸开瓮城，却被自己人拦在城外，活活烧死——这些，周阁老都知道吧？”

周延儒点头：“孙传庭的奏疏，内阁都看过了。”

“那您觉得，”钱铎转过身，目光如刀，“那些在前线拼命的将士，知道自己用命换来的抚恤银，被后方这些蠹虫一层层扒皮，会怎么想？”

值房里一片沉默。

“他们会寒心。”钱铎自问自答，“寒了心的兵，打不了仗。建虏下次再来，他们就不会拼命了，反正拼命也是死，抚恤银也到不了家人手里，何必呢？”

他走回座位，重新坐下，声音冷了下来：

“所以，必须查。不仅要查，还要杀。杀到没人敢伸手，杀到所有人知道——动军饷，就是找死。”

何如宠捋着胡须，缓缓道：“小阁老所言在理。但查案需要人手，需要时间。眼下最要紧的，是确保后续军饷能足额运抵辽东。老夫建议，从京营调一队兵马，专司押运。”

“何阁老这个主意好。”钱铎点头，“京营兵马已经前往山海关了，刚好调一队兵马押运钱粮。”

周延儒缓缓点头：“就按小阁老说的办。”

他声音平静，目光却转向了另一个问题，“只是眼下辽东急需火器，工部那边......进展如何？”

这话一出，所有人的目光都落在了钱铎身上。

工部的事情都是钱铎在管着，哪怕是内阁也插不上手。

这两个月工部变化极大，他们内阁也不太清楚工部的情况。

钱铎从袖中取出一份工部呈报，随手摊开在案上。

“这是二月的汇总，”他手指点在几行字上，“新式火铳月产五千杆，火炮月产十二门。但这速度还不够。”

“不够？”成基命凑近一看，“这已经比往年快了数倍有余......”

“数倍？”钱铎冷笑，“建虏在锦州有三万铁骑，宁远一战虽胜，但那是占了地利和埋伏的先机。真要野战硬碰硬，这点火器还不足以对付建虏。”

“孙朝肃那些人虽然被我扣了家眷当人质，日夜赶工，可工部的底子太薄。”钱铎转过身，目光扫过几位阁老，“造火器需要铁、需要煤、需要硝石硫磺，这些物料，工部自己供不上。”

周延儒眼神微动：“小阁老的意思是......”

“让商人来办。”钱铎走回座位，重新坐下，语气平淡得像在说今天吃什么，“晋商有煤，徽商有铁，江浙商帮有钱——让他们出钱出料，把工部需要的原料都凑齐，工部只管铸造。”

钱龙锡猛地抬头：“这......这如何能行得通？！朝廷大事岂能假手商贾？！”

“那钱阁老有更好的办法？”钱铎抬眼看他，“户部能拨银子买料？还是兵部能变出铁来？”

钱龙锡语塞。

户部穷得叮当响，兵部更是一团乱麻——谁有办法？

“可那些商人......”成基命迟疑道，“他们刚被