32、呼之欲出(1/3)
油盐不进！水火不侵！这个季桃初，自己真是上辈子欠她！寒冬深夜，杨严齐翻来覆去睡不着，破天荒开始质疑此前的所作所为，和所思所想。
——我为何想要教她如何求存？为何要管她的事？又为何，想引着她走出黑暗的迷雾？
烦躁地翻身，床板咯吱响，杨严齐能飞快列出好多理由。
她和我有相似的人生经历；她是个好人，曾经真切地关心过我；她是农桑小能手，幽北需要这般人才！
……可她为何还像以前那般，不由分说拒绝我？
杨严齐反复琢磨，不停推演，最后便也在这百思不得其解的困顿中，无声入了睡梦。
鸡鸣时分，天幕上毫无亮色，城内尚无人员活动，一队披甲传令兵驰马入城，马蹄踏散街道上弥漫的雪雾，也踏破了天亮前难得的宁静。
琴斫卫。
季桃初被纷乱嘈杂吵醒，外面鼓声阵阵，脚步纷纷，不由听得她心中惊慌。
胡乱穿上衣裳来到门外，拽住个路过的卫卒：“鼓声何意，发生何事？”
小卒也就十六七岁，略显稚嫩的脸上全是亢奋：“披甲聚兵，辕门听点！姐姐快先回屋，莫叫人马撞着！”
“要打仗吗？和谁？”季桃初脱口而问。
“不知道！”小卒说完就朝前衙跑去，很快消失不见。
数不尽的卫兵士卒，披甲执兵从面前跑过，马厩那边不停传来战马的嘶鸣声，季桃初站在门口，焦急而茫然。
紧密的鼓声像是某种咒语，声声砸在她敏感的神思上。
整整一盏茶时间后，天色较方才稍微明亮些，四面八方的鼓声瞬间全歇，琴斫卫却重新陷进寒冬独有的凌冽萧寂中。
冷风打过，雪花落在脸上，门前路上空荡无物，雪屑贴着地上被踩乱的积雪打旋，叫人倍感荒诞，仿佛方才见到的一切，只是自己臆想出来的危机。
“上卿，”大氅被披上季桃初的身，苏戊终于露面，站在侧后方，声音低沉：“数路萧军突袭教化诸城，大帅辕门点将，前出驰援了。”
被杨严齐收复的五座城池，自西向东包括朔正、川武、抚先、教化，以及苏察城。
季桃初脑海里，清晰浮现出军机室里那面巨大的十六城舆图，尽管她不曾刻意记忆过。
从地理位置上说，幽北防线上的焉山山脉，从西向东由犬青山、乌了山和混都山三座连绵高耸的大山，以及数不尽的青川峡谷组成，卡着乌了山和混都山隘口建造而成的衹母关，把守着东防通往关外的唯一要道，可谓一人当关，万人莫开。
既是驰援，刻不容缓，从琴斫发兵，北出衹母关取山道行军，速度是为最快，同时调琴斫东去百里的淮云粮草随行，是为最有保障。
然而关隘易守，山道难行……
想到这里，季桃初打了个哆嗦，拢紧大氅，转身进门。“兵事突发，土尔特使团的事，是否要延后处理？”
苏戊：“此事已全权交由刑狱官余逢生负责。”
也是，杨严齐身为一军之帅，都督幽北，总揽八方，不会亲自负责具体某件事。
季桃初问：“我想今日回农庄，该向谁请示？”
苏戊：“无需请示，我奉命护送上卿出入。”
季桃初回头看过来，心想，跟着吧，跟着也好，安全。
苏戊下意识解释：“兀良海潜逃出城，为寻鄂勒哲玛公主，不知还会有何意外举措，况今战事起，关内必有细作活动，大帅前出，尽携精锐，吾等必须随护上卿。”
“