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营地静默地匍匐在月光下，唯有中心那顶最大的毡帐透出摇曳的烛光。

萧玄烨与阿里木被暂时安置在附近一座小帐内，虽无苛待，但疏勒部首领的避而不见，无疑给前景蒙上了一层阴影。

“疏勒部的支持，比狼牙部更为重要？”萧玄烨打破沉默，低声问道。

阿里木在面对疏勒部时的凝重，远超面对狼牙部的哈尔曼。

阿里木沉吟片刻，眉宇间带着西境人对神明的敬畏，道：“狼牙部是强壮的臂膀，但疏勒部…”

他顿了顿，而后一字一字清晰地吐出：“疏勒部，是西境的灵魂。”

“他们司掌祭祀，大祭司，也就是我们尊称的神使，能沟通天地祖灵，预兆祸福，他的认可，意味着长生天与草原祖灵的眷顾，这种力量，能让最勇猛的武士在精神上臣服，心甘情愿为你效死。”

他望向萧玄烨略带不接的眼神，试图用一个萧玄烨能理解的比喻，“就像……你们中原人信奉的周天子，是上天之子，拥有至高无上的权威一般。”

萧玄烨闻言，嘴角勾起一丝自嘲的弧度，低语道：“周天子，早已不是昔日之天子了。”

那声音很轻，却蕴含着无尽的风雷与决心，他袖中的手微微握紧，有些界限，既然已被打破，便无需再恪守。

就在这时，帐外传来一阵轻微的骚动与马蹄声，二人对视一眼，掀帘而出。

只见营地入口处，几骑刚刚勒停，当先一人翻身下马，身形略显单薄，正是谢千弦，他甚至来不及拂去衣袍上的风尘，目光便急切地扫过营地，最终与闻声出帐的萧玄烨遥遥相望。

那一瞬，仿佛周遭所有的喧嚣与不安都褪去，谢千弦眼中是未加掩饰的担忧与如释重负，而萧玄烨冰冷的目光深处，亦有一丝微不可察的波动。

没有言语，谢千弦抽了口气，随即转身，在身后楚子复的陪同下，步履坚定地朝着那顶最大的主帐走去。

楚子复显然提前打点过，守卫的疏勒战士并未阻拦，进入帐中，只见疏勒部首领已端坐主位，而在首领身侧，设有一道厚重的纱帘，帘后影影绰绰坐着一个人影，气息幽深，仿佛与周围的烛光融为一体，那便是西境神使。

“都护大人，谢先生。”疏勒首领声音平稳，带着审视，“看在都护府与我部往日的情分上，神使愿意见你们，但需隔着圣帘，并由我与都护大人共同见证。”

楚子复拱手致谢，谢千弦则深吸一口气，压下所有纷乱的情绪，目光清明地望向纱帘后的身影。

他其实之前也见过一次神使，却没有过交流，眼下更不必寒暄，便直接切入核心，声音清晰：“尊贵的神使，您曾经伴同阿里木可汗去往瀛国迎娶公主，可还记得昔日之瀛太子？”

此言一出，帐内空气仿佛凝滞，纱帘后的身影似乎微微动了一下。

谢千弦不再多言，从袖中取出一卷精心保管的画卷，缓缓展开，画上之人，眉目英挺，气度天成，虽只是墨笔勾勒，却隐隐透出一股睥睨天下的威仪，正是他绘制的、未点泪痣之前的萧玄烨。

紧接着，他沉声道：“画中之人身负紫气，乃潜龙在渊之相，有帝王之资。神使通灵，洞察世间本质，敢问神使，可识得此人背后天机？”

纱帘之后，一直闭目静坐的神使，猛然睁开了双眼，那是一双仿佛蕴藏着漩涡与亘古风沙的眼眸。

他目光穿透纱帘，死死锁定在画卷之上，画像之人的面容，与他记忆中在瀛国宫廷惊鸿一瞥所见的那位年少储君的身影缓缓重叠…

“呃……啊——！”神使喉咙中发出一声不似人声的低吼，带着极大的震撼，冥冥中，随着这声异响，帐内四周原本昏黄的烛火，猛地向上窜起，火焰竟在刹那间变成了幽幽的绿色，似是西境的野火，将整个营帐映照得一片诡谲！

楚子复与疏勒首领皆是大惊失色，屏住了呼吸。

绿色的火焰却只摇曳了一瞬便以恢复了常态，帐内陷入死一般的寂静，只能听到神使略显粗重的喘息声。

谢千弦说：“我将他，带到西境了。”

莫约一炷香后，神使在首领的搀扶下走出了主帐。

帐外，闻讯