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是老周在信没写满的半页纸上留下的最后痕迹。

他把文牒递给守城的士兵，帽檐下的脸平静如水。

士兵看了一眼文牒，又看了看他的脸，用半生不熟的汉话问他从哪里来，来朔国做什么。

“江南。游历。”

士兵又看了他一眼，没有多问，在文牒上盖了个看不懂的戳，放行了。

他走进城门，靴子踩在吊桥的厚木板上，前方是王城的主街，铺着石板，比凉州的土路宽敞数倍。

街上不仅有朔国人，还有裹着头巾的波斯商人、穿绸缎的中原商贾、牵着骆驼的高昌马贩，甚至有几个肤色黝黑的天竺僧人站在街角化缘。

各色人等的衣袍、语言、气味混杂在一起，像一锅煮沸了的杂烩汤。

空气里弥漫着香料和烤肉的混合气息，还夹杂着牲口气味、刚出炉的胡饼香气和皮匠铺子传出的鞣革酸味。

街边的铺子一家挨着一家——卖皮毛、卖弯刀、卖银器、卖药材的，廊柱下铁匠铺的锤声此起彼伏，裁缝铺门口挂着织了一半的羊毛挂毯，染料沿石板缝隙淌成几道靛蓝与赭红的小溪。

他站在主街中央，被人流推着往前走了几步，忽然笑了一声。

阙执问他笑什么，郗予说自己刚出凉州时以为凉州就是西域了，后来在羊道上走了好几天，又以为草原上的毡帐就是全部。

结果这里还有更大的，比凉州大，比书上画的西域大。

郗予用手指在空气中比了个框，把街对面的铁匠铺、旁边的香料摊、远处飘着蓝旗的城门楼都框进去，

说以后再也不信他嘴里的“北朔”了——他的“北朔”说得太谦虚，每次都只说一小半，剩下的都藏起来让他自己慢慢翻。

“你不是喜欢慢慢翻吗。”阙执在人流中微微侧身，把迎面过来的马车挡在他肩膀之外。

巴图从后面追上来，他的羊被城门口的士兵拦下检查了半天，赶羊棍差点被当成凶器没收，最后还是放他进来了。

他把羊群赶到城墙根下一处临时圈出来的牲口栏，交了几个铜板的看管费，

他依依不舍地跟哈尔巴拉道了半天别，然后才拍拍手上的干草屑追上他们，边跑边喊：“等等我——我饿了！”

“你饿了找你阿爸，”郗予回头说，“你不是说你们赫连部在这里有熟人？”

“有归有，不一定管饭。我还是跟着你们吧，你们看起来比较会吃好的。”

阙执没有反驳。

他在王城的街道上走，脚步和平时不太一样，不是更快，而是更沉。

每个拐弯都是旧路，每道墙缝里都夹着他少年时攀过跳过留下的痕迹，但此刻他不是在找路——他是在看身边这个刚出炉饼都能吃出滋味的人，看他站在他出生、长大的地方，试图把这街巷城墙变成他的记忆。

一行人穿过主街，拐进一条稍窄但更热闹的巷子。

巷子两边全是食肆，蒸笼摞得比人还高，门口挂着整只烤羊，油滴在炭火上滋滋作响。

但他在中段的岔道前放慢了步子，巷口光线昏暗，飘着药草和陈年灰尘混合的气味，铺面低矮破旧，招牌歪斜褪色，跟主街完全不像是同一座城里该有的样子。

他往里看了一眼，目光越过几道虚掩的木门，然后收回来，继续往前走。

巴图不知道什么时候凑到郗予耳边，数着说从进城到现在阙执大哥一共扶了他四次——第一次在吊桥上，第二次过马车，第三次躲骆驼，第四次就是这条巷子口。

他明明没有要摔，他都扶，这是习惯。

郗予弯起眼睛，朝前头那个已经走出几步的背影扬声问：“阙执，你数了没有——四次。”

阙执没有回头，但脚步慢了半拍，说：“只少不多。”

第45章 “你是这里的少主！”

巴图的熟人是一个卖羊皮的老头，住在城南的骡马市旁边。

他在岔路口跟郗予约好了明天一起去逛王城的大集市，然后赶着他的羊群欢天喜地地走了。

巷子里只剩下两个人，阙执看着巴图的背影消失在骡马市扬起的尘土里，转过身来，往另一条路走去。

“这边。”

郗予跟上他。

他们没往城南走，而是折回了主街，沿着那